Les Santibelli

Les "Santibelli" sont des statuettes généralement hautes d'une quarantaine de centimètres. Moulées en terre cuite, mais également en plâtre, provenant d'Italie, elles sont peintes de couleurs très vives, parfois parsemées de paillettes, ou dorées à la feuille. L'origine du nom de ces statuettes est difficile à cerner : ici on évoque un sobriquet bien marseillais qui qualifie de "Santibelli" le benêt de service, le sot sympathique et pas vraiment dégourdi. Là, on imagine que "Santibelli" vient du cri poussé par les vendeurs italiens qui, selon la tradition, colportaient ces objets : "Santi... Belli..." ; comme un cri de la rue, qui dans un raccourci serait resté pour désigner ces statuettes vendues à la criée.

Vraies ou fausses, ces origines traduisent en tout cas, l'impact populaire de l'objet.